Честь солдата во все времена измерялась одинаково – великим мужеством, безграничной смелостью и готовностью отдать жизнь за родную землю. Но на войне честь может обернуться честолюбием, мужество – жестокостью, смелость – безрассудством, а самоотверженность – бессмысленным самоубийством. Возвышенная идея патриотизма, запустив необратимый двигатель уничтожения, постепенно утрачивает свой истинный смысл и заменяет ценность созидания стремлением разрушать...

Действие фильма происходит в Пекине, куда, после закрытия завода в Детройте и смерти отца, переехала мать-одиночка со своим сыном Дре 12-ти лет (актер – Джейден Смит). Они совершенно не знали язык и местные традиции. Вскоре Дре знакомится с девочкой – скрипачкой Мей Лин. Её отец не одобряет их дружбу, но и не только он. Банда хулиганов с его школы во главе с Ченгом, которому очень нравится девочка Мей, избивают Дре и в дальнейшем издеваются над ним в школе. Для того чтобы как-то защититься, Дре приходит в школу единоборства, чтобы обучиться искусствам кунг-фу, но обнаруживает, что эту же школу посещают Ченг и его друзья. Уходя, он подстраивает своим врагам каверзу, обливая их грязью, но она не удается и Дре, попав в их руки, жестоко избивают...